Cómo empezó Odd Fellows

En la Inglaterra del siglo XVII, la gente se enfrentaba a muchos desafíos. La vida era dura, a menudo sin ley y desesperada. La medicina era todavía tosca y se encontraba en una etapa primitiva. La esperanza de vida era de unos 45 a 50 años. Había muchas enfermedades, niños huérfanos, madres viudas y mucha gente no podía permitirse pagar un entierro decente por los muertos.

Por lo tanto, la gente común de diferentes oficios y estilos de vida se vio en la necesidad de agruparse como hermanos y hermanas y contribuir con parte de sus salarios duramente ganados a un fondo común que podrían usar para momentos desafortunados como la enfermedad, la pérdida de un trabajo e incluso la muerte. Trabajarían juntos para ayudarse mutuamente y a las familias desafortunadas a recuperarse, ya fuera reconstruyendo un granero que se había quemado o plantando una nueva cosecha después de una temporada devastadora.

Esta sociedad altruista y amistosa llegó a ser conocida como "Odd Fellows" porque era extraño encontrar gente organizada con el propósito de ayudar a los necesitados y de perseguir proyectos en beneficio de toda la humanidad. Se creía que eran "un grupo extraño de tipos" que se comportarían de una manera tan desinteresada y aparentemente poco práctica. Los Odd Fellows también son conocidos como "La Fraternidad de los Tres Enlaces", que significa Amistad, Amor y Verdad.

La Orden Independiente de los Odd Fellows fue fundada en el continente norteamericano en Baltimore, Maryland, el 26 de abril de 1819, cuando Thomas Wildey y cuatro miembros de la Orden de Inglaterra instituyeron la Logia Washington No. 1. Esta logia recibió su carta de Manchester Unity of Odd Fellows en Inglaterra. En ese momento, la ciudad sufría una epidemia de fiebre amarilla y desempleo masivo, por lo que dedicaron la organización a "Visitar a los enfermos, aliviar la angustia, enterrar a los muertos y educar a los huérfanos".

Odd Fellowship se convirtió en la primera fraternidad nacional en incluir tanto hombres como mujeres cuando adoptó el hermoso Grado de Rebeca el 20 de septiembre de 1851. Este grado se basa en las enseñanzas que se encuentran en la Santa Biblia y fue escrito por el Honorable Schuyler Colfax, quien fue Vicepresidente de los Estados Unidos durante el período 1868-1873. Odd Fellows y Rebekahs también fueron la primera organización fraternal en establecer hogares para nuestros miembros mayores y para niños huérfanos.

Hoy en día, Odd Fellows y Rebekahs continúan existiendo con casi 10,000 logias en aproximadamente 26 países compuestas por hombres y mujeres que se unieron para la ayuda mutua y la convivencia, brindando apoyo social y práctico entre sí y sus comunidades de todas las formas posibles. A pesar de que ya hemos recorrido un largo camino, aún queda mucho por hacer. Trabajar juntos para lograr estos objetivos y ayudar a nuestros semejantes crea un vínculo que no se puede describir: una hermandad de benevolencia que solo se puede sentir como un participante activo. ¡Trabajando juntos, realmente podemos ayudar a marcar la diferencia!